해가 진 후 농장을 지나쳐 본 적이 있다면 아마도 들판을 가로질러 늘어져 있는 희미하고 흩어진 오래된 투광등의 빛이 깜빡거리고 연료를 낭비하며 작업을 거의 따라잡지 못하는 것을 보았을 것입니다. 몇 년 전, 내 농부 친구와 이야기를 나누고 있었을 때(나는 하이브리드 조명 타워 공급 회사를 운영하고 있기 때문에 이런 종류의 현장 이야기에 깊이 빠져들었습니다), 그는 바로 다음과 같이 불평했습니다. 그의 디젤 전용 조명 타워는 야간 근무 예산을 낭비하고 연기가 그의 민감한 토마토 묘목을 엉망으로 만들고 있었습니다. 하이브리드 조명 타워는 단지 건설 현장이나 콘서트만을 위한 것이 아니라는 생각이 들었습니다. 그렇죠? 실제로 농업 관련 일을 할 수 있을까요? 이러한 것들이 어떻게 작동하는지 파헤쳐보고, 지난 여름 소규모 농장 실험에서 테스트하고, 12명의 농부들과 대화를 나눈 후, 나는 그들이 절대적으로 할 수 있다고 말할 수 있습니다. 이것이 여러분이 생각하는 것보다 훨씬 더 중요한 이유입니다.
먼저, "하이브리드" 마케팅 허풍을 살펴보겠습니다. 하이브리드 조명 타워는 기본적으로 햇빛을 흡수하는 태양광 패널(대부분 휴대용 트레일러 장착 모델)과 백업 전원(설정에 따라 일반적으로 작고 효율적인 디젤 발전기 또는 배터리 뱅크)의 두 부분으로 구성된 시스템입니다. 논스톱으로 연료를 공급하는 구식 디젤 타워와 달리 하이브리드는 해가 뜰 때마다 태양열로 작동하며, 해가 며칠 동안 가거나 중장비에 추가 에너지가 필요할 때만 발전기를 가동합니다. 이는 오전 9시부터 오후 5시까지 근무하는 건설 현장과는 전혀 다른 이상하고 예측할 수 없는 조명 요구 사항을 갖고 있는 농장의 판도를 바꾸는 요소입니다.
구체적인 이야기를 해보자. 농부들은 밤에 평평한 주차장에만 불을 밝히지 않습니다. 그들은 1/4 마일 길이로 늘어선 옥수수 줄, 온도와 빛이 결정적인 온실 내부, 어두워진 후에 50파운드짜리 곡물 자루를 적재하는 하역장, 때로는 밤새 터진 관개 파이프를 수리하는 것과 같은 비상 상황을 가지고 있습니다. 표준 건설 조명 타워는 너무 크고 시끄럽고 연료를 너무 많이 소모하므로 마진이 적은 농장에서는 엄청난 낭비입니다. 하지만 하이브리드 모델은요? 유연하게 제작되었습니다.
예를 들어 GTS-1200 휴대용 산업용 트레일러형 태양광 하이브리드 라이트 타워를 생각해 보십시오. 우리는 지금 아이오와의 200에이커 규모의 옥수수 농장에서 이 중 하나를 갖고 있는데, 그곳의 농부인 제이크는 단지 재미로 새 장비를 사는 사람이 아닙니다. 그는 오래된 디젤 타워를 교체한 이후 야간 근무 조명 비용을 65% 절감했다고 말했습니다. 어떻게? GTS-1200에는 360도, 1에이커 반경을 커버하는 12개의 고효율 LED 조명이 있어 일몰 후 작물 상태를 확인하거나 들판을 이동하여 울타리 선을 고치는 데 적합합니다. 낮에는 완전히 태양광으로 작동하고 12시간 이상 지속되는 내장 배터리를 충전하므로 이틀 연속 날씨가 흐릴 때까지 발전기를 가동할 필요가 없습니다. 더 이상 매주 50갤런짜리 디젤 드럼을 들판으로 운반할 필요가 없으며 더 이상 연기가 옥수수에 스며들지 않습니다. (제이크는 오래된 디젤 연기로 인해 테스트 플롯이 10% 더 느리게 성장한다고 맹세합니다.) 그것은 수학 농부들이 실제로 관심을 갖는 종류의 것입니다.
하지만 단순히 현장 작업만 하는 것은 아닙니다. 온실은 또 다른 큰 것입니다. 양상추, 토마토, 식료품 체인용으로 재배하는 허브와 같은 많은 특수 작물에는 짧은 겨울이나 흐린 날씨에도 일관된 조명 수준이 필요합니다. 전통적인 온실 조명은 일반적으로 전력망에 연결되어 있지만 전력망에서 멀리 떨어진 중소 규모 농장의 경우 해당 조명을 작동하는 데 비용이 많이 듭니다. 당사의 UST-900L 하이브리드 태양광 타워는 바로 이러한 종류의 독립형 민감한 설정을 위해 제작되었습니다. 거칠고 깜박이는 빛을 발산하지 않으므로(LED는 밝기 조절이 가능합니다. 기억하시나요?) 작물에 필요한 것에 맞게 조정할 수 있습니다. 식물에 과부하가 걸리거나 에너지가 낭비되지 않습니다. 그리고 휴대가 가능하기 때문에 봄에 묘목을 심기 시작할 때 한 온실에서 다른 온실로 옮기거나 임시 후프 하우스로 옮길 수도 있습니다. 오하이오의 한 온실 주인은 겨울에 그리드 연결 조명을 가동하기 위해 한 달에 1,200달러를 지불하곤 했다고 말했습니다. 그가 UST-900L을 구입한 이후로 그 비용은 한 달에 180달러로 줄었고(대부분 흐린 날에는 발전기 연료만 사용) 빛이 더 일관되기 때문에 상추 수확량이 늘어났습니다. 이는 그의 예산과 작물 모두에 있어 윈윈(win-win)입니다.
잠시만요, 농부들로부터 받은 큰 반발에 대해 말씀드리겠습니다. "일주일 동안 계속 흐리면 어쩌죠? 조명뿐만 아니라 작은 펌프나 도구도 가동해야 한다면 어떻게 합니까?" 하이브리드 부분이 정말 빛을 발하는 곳이 바로 여기입니다. 순수 태양열 타워와 달리 하이브리드에는 전체 발전기(시끄럽고 엄청난 양의 연료를 사용함)가 아닌 백업 전원이 있습니다. 대부분의 모델에는 배터리가 20% 이하일 때만 작동하는 기존 디젤 모터보다 더 깨끗한 소형 Tier 4 최종 디젤 엔진이 장착되어 있습니다. 그리고 설정도 조정할 수 있습니다. 임시 관개 펌프나 소형 곡물 건조기에 추가 전력이 필요한 경우 타워를 "하이브리드 모드"로 전환하고 조명과 도구를 모두 작동할 수 있으며 별도의 발전기가 필요하지 않습니다. 가장 좋은 부분은? 이 엔진은 매우 조용합니다. 대부분의 농부들은 500야드 떨어진 농가 내부에서는 소리가 들리지 않는다고 말합니다. 따라서 오래된 디젤 타워의 큰 문제였던 가축이나 이웃 재산을 방해하는 것에 대해 걱정할 필요가 없습니다. 나는 또한 지난 겨울 위스콘신에 있는 야채 농장에서 시험을 했는데, 그 곳에서는 10일 연속 하늘이 흐렸습니다. GTS-1200은 일주일 내내 총 3시간 동안만 발전기 전력으로 작동했는데, 그 이유는 배터리가 약한 햇빛에서도 충전을 유지할 만큼 효율적이었기 때문입니다. 더 이상 전력망 수리를 기다리며 어둠 속에 앉아 있을 필요도 없고, 긴급 연료 공급에 수백 달러를 지출할 필요도 없습니다.
또 다른 과소평가된 이점은 휴대성입니다. 많은 농장이 한 곳에 고정되어 있지 않습니다. 들판에서 들판으로 이동하고, 수확을 준비하고, 과수원의 새로운 구역으로 이동합니다. 당사의 모든 하이브리드 조명 타워는 트레일러에 장착되어 있으므로 농장 트럭에 연결하고 10분 안에 견인할 수 있습니다. 2,000파운드 디젤 타워를 이동하기 위해 크레인이 필요하지 않으며, 위치를 바꿀 때마다 부품을 분해할 필요도 없습니다. 특히 매 순간이 중요한 수확 시즌에는 시간이 크게 절약됩니다. 아이오와주 옥수수 농부인 Jake는 지난 여름 일주일 동안 GTS-1200을 세 번(옥수수 밭에서 울타리 선 수리 장소로, 그리고 수확 후 청소가 필요한 콩밭으로) 옮겼다고 말했습니다. 소란도 없고, 그것을 운반하기 위해 추가 승무원이 필요하지 않습니다.
하지만 현실적으로 생각해 봅시다. 이는 모든 경우에 적용되는 단일 솔루션이 아닙니다. 1에이커의 채소밭을 갖춘 작은 취미 농장이라면 완전한 하이브리드 조명 타워가 아마도 과잉일 것입니다. 그러나 수확, 온실 운영 또는 유지 관리를 위해 야간 근무를 하는 중대형 농장(100에이커 이상)이라면 이는 판도를 바꾸는 것입니다. 그리고 소규모 농장에서도 늦은 주말 수확을 위해 등대를 설치하거나 영구 온실을 갖기 전에 이동식 종자 시작 작업을 위해 등대를 설치하는 등 임시 설정에 사용할 수 있습니다. 중요한 것은 단지 가장 큰 모델을 구입하는 것이 아니라 필요에 따라 모델을 맞추는 것입니다.
하이브리드 조명 타워가 대규모 건설이나 광산 현장에만 사용된다는 것이 가장 큰 오해라고 생각하는데, 이는 사실이 아닙니다. 우리는 밤 수확을 위해 이를 사용하는 나파의 포도원(한낮의 더위에 포도를 따면 포도가 손상되기 때문에), 밤에 먹이를 주고 연못 유지 관리에 사용하는 플로리다의 양어장, 심지어 농업 전시를 위한 지역 박람회장에도 모델을 판매했습니다. 농부들은 실용적인 사람들입니다. 그들은 유행하기 때문에 새 장비를 구입하는 것이 아니라 돈, 시간, 번거로움을 덜어주기 때문에 구입합니다. 이것이 바로 하이브리드 조명 타워가 농업을 위해 하는 일입니다.
당신이 이 글을 읽고 있는 농부(또는 농장 관리자)라면 이해합니다. 당신은 바쁘고, 새로운 장비를 테스트할 시간도 없고, 이미 예산이 부족하기 때문입니다. 이것이 바로 우리가 수십 개의 농장과 협력하여 하이브리드 조명 타워에 대한 무료, 의무 없는 시험을 실시한 이유입니다. 우리는 그것을 직접 보여주고, 그것이 어떻게 작동하는지 보여주고, 한 달 동안 조명 비용을 추적하고, 그것이 단지 멋진 장치가 아니라는 것을 증명할 것입니다. 그것은 비용을 절감하고, 작업을 더 빨리 끝내고, 야간 교대 근무의 골치 아픈 일을 없애는 방법입니다.
결국 농업은 예측할 수 없는 날씨, 변동하는 연료 가격, 빡빡한 기한에 적응하고 대처하는 것입니다. 하이브리드 조명 타워는 만병통치약은 아니지만 제가 오랫동안 본 것 중 가장 실용적이고 비용 효과적인 적응 중 하나입니다. 농부들은 더 이상 값싸고 더러운 디젤과 비싸고 유연성이 떨어지는 태양열 중에서 선택할 필요가 없습니다. 우리는 그 격차를 메우기 위해 이 타워를 건설했고, 우리가 함께 일한 농장의 결과를 본 후에는 더 많은 농업 운영이 그들에게 기회를 줄 때라고 말하고 싶습니다.
궁금하신 사항이 있으시면 저희에게 연락해 주십시오. 귀하의 특정 요구 사항에 대해 채팅하고, 하이브리드 조명 타워가 귀하의 농장에 어떻게 작동할 수 있는지 안내하거나, 체험판을 설정하여 비용 절감 효과를 직접 확인하실 수 있습니다. 판매 홍보나 전문 용어 없이 야간 근무를 좀 더 쉽게 만들고 예산을 좀 더 건강하게 만드는 방법에 대해 솔직하게 이야기하세요.
참고자료:
- 미국 농무부. (2022). 미국 농업에서의 에너지 사용. USDA 경제조사국에서 검색함
- 국제에너지기구. (2023). 독립형 농업 응용 분야를 위한 하이브리드 전력 시스템. IEA 에너지 포 올(Energy for All)에서 검색함
- 미국 농업생물공학회. (2021). 현장 및 온실 농업 운영을 위한 조명 요구 사항. ASABE 표준 데이터베이스에서 검색됨
- 국립농업통계원. (2022). 농장 운영 비용: 연료, 에너지, 기계. USDA NASS에서 검색됨
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